A Mercedes-Benz celebra os 25 anos do SL R 230, modelo que inaugurou uma nova geração da família SL ao reunir soluções voltadas à performance, segurança e versatilidade. Apresentado em 2001, o roadster introduziu o teto retrátil rígido com acionamento automático, ampliou a oferta de versões com motores V8 e V12 e incorporou recursos de engenharia que marcaram a evolução da linha. O modelo permanece como uma das referências da marca entre os automóveis produzidos nos anos 2000.

Modelo marcou a marca com teto retrátil, motores V8 e V12 e novas tecnologias

O R 230 representou uma mudança na trajetória do SL ao combinar características de um coupé e de um roadster em um único automóvel. O teto retrátil rígido realiza a transformação entre as duas configurações em 16 segundos por meio de um sistema composto por 11 cilindros hidráulicos, 17 interruptores de fim de curso e diversos sensores, além de um mecanismo que gira o vidro traseiro sobre seu eixo horizontal para ampliar a capacidade do porta-malas quando o teto permanece aberto.

Outra novidade apresentada pela série foi o teto panorâmico com elemento de vidro, solução que permitia ampliar a luminosidade da cabine e oferecer uma experiência próxima à condução com o teto aberto mesmo quando o veículo permanecia fechado. O modelo também recebeu versões equipadas com componentes do programa designo, precursor da atual divisão MANUFAKTUR, incluindo opções de cores externas exclusivas, revestimentos em couro Nappa, combinações internas bicolores e acabamentos específicos.

A estreia mundial do SL 500 ocorreu em 31 de julho de 2001, no Deichtorhallen, em Hamburgo. Equipado com motor V8 de cinco litros, o modelo desenvolvia 225 kW, equivalentes a 306 cv. A linha foi ampliada posteriormente com a chegada do SL 55 AMG, equipado com motor V8 supercharged de 350 kW, ou 476 cv, seguido pelo SL 600, com motor V12 biturbo, e pelo SL 65 AMG Black Series, que alcançava 493 kW, equivalentes a 670 cv.

Dois dias antes da apresentação oficial do novo SL, o SL 55 AMG foi utilizado como Safety Car da Fórmula 1 durante o Grande Prêmio da Alemanha, realizado em 29 de julho de 2001. A participação marcou a primeira aparição pública da nova geração antes de seu lançamento mundial.

Mercedes-Benz SL R 230 chega aos 25 anos como referência entre roadsters

A segurança também recebeu atenção especial no desenvolvimento do R 230. A estrutura da carroceria utilizava aço de alta resistência, alumínio, magnésio e materiais plásticos em uma arquitetura voltada ao aumento da rigidez estrutural. Em relação ao antecessor R 129, a rigidez torcional aumentou 20%. O modelo também introduziu um airbag lateral para cabeça e tórax, combinando as funções de windowbag e airbag lateral.

Na área aerodinâmica, o coeficiente de arrasto foi reduzido de 0,32 para 0,29, contribuindo para melhorar o fluxo de ar ao redor da carroceria e reduzir a incidência de correntes de ar na cabine durante a condução com o teto aberto. Passados 25 anos de seu lançamento, o Mercedes-Benz SL R 230 permanece como um dos modelos que sintetizam a evolução tecnológica da linha SL e sua combinação entre engenharia, desempenho e soluções voltadas ao uso em diferentes condições.