Fritz Weissmann nasceu em 24 de agosto de 1913 e deixou uma contribuição relacionada diretamente à indústria brasileira de ônibus. O empresário de origem austríaca participou do desenvolvimento das primeiras carrocerias nacionais estruturadas em duralumínio e posteriormente fundou a Ciferal, no Rio de Janeiro, em 1955.
Aniversário de Fritz Weissmann recupera origem do alumínio nas carrocerias nacionais
Antes da criação da Ciferal, Weissmann participou da Metropolitana e pesquisou maneiras de substituir estruturas convencionais por perfis de alumínio. Protótipos foram construídos no início da década de 1950 e submetidos a testes em diferentes chassis, antecipando uma solução posteriormente aplicada comercialmente aos ônibus brasileiros.
A escolha do duralumínio tinha uma razão industrial. O material apresentava menor massa e resistência à corrosão, características que poderiam aumentar a vida útil das carrocerias e reduzir esforços sobre os chassis. Em contrapartida, exigia processos de fabricação mais complexos e apresentava custo superior ao aço utilizado por concorrentes.
Weissmann deixou a Metropolitana e criou a Comércio e Indústria de Ferro e Alumínio, cuja sigla formaria o nome Ciferal. A nova empresa iniciou suas atividades no bairro de Ramos, no Rio de Janeiro, e transformou a utilização do alumínio em uma característica associada aos seus produtos.
A empresa também participou da formação institucional do segmento de carrocerias. Weissmann esteve ligado à criação da associação dos fabricantes de ônibus em 1959 e levou produtos da companhia à Exposição da Indústria Automobilística de 1957, realizada antes da primeira edição do Salão do Automóvel brasileiro.
Ciferal nasceu da busca por ônibus mais leves no Brasil
Ao longo das décadas seguintes, a Ciferal produziu ônibus urbanos e rodoviários e passou por diferentes fases empresariais. A companhia enfrentou crises, chegou ao controle estatal no Rio de Janeiro e posteriormente retornou ao setor privado, até ser incorporada à estrutura industrial da Marcopolo no início dos anos 2000.
A trajetória também mostra como materiais podem definir etapas da história automotiva. Hoje, alumínio, aços de maior resistência, plásticos e compósitos são combinados para reduzir massa e atender requisitos estruturais, mas essa busca por materiais diferentes já movimentava engenheiros e fabricantes brasileiros há mais de sete décadas.
O aniversário de Fritz Weissmann oferece, portanto, uma oportunidade para recuperar um capítulo da indústria nacional. A Ciferal não surgiu apenas como mais uma fabricante de ônibus: nasceu de uma tentativa de aplicar outra tecnologia estrutural ao transporte brasileiro e deixou essa solução registrada na história do setor.
