Foi a 70ª vitória de Loeb/Elena no Campeonato Mundial. Resultado amplia liderança da Citroën Total WRT nos campeonatos de pilotos e construtores
Texto e Foto: Assessoria de Imprensa
A equipe Citroën Total conseguiu mais uma dobradinha no Campeonato Mundial de Rali (WRC). As duplas Sébastien Loeb/Daniel Elena e Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen dominaram o Rali da Argentina, quinta etapa da temporada 2012, e terminaram nos dois primeiros lugares. O resultado permitiu ampliar a liderança nos campeonatos de Pilotos, Copilotos e Equipes. Foi a sétima vitória consecutiva de Loeb/Elena na etapa argentina, a única sul-americana do calendário, e a 70ª da dupla octocampeã mundial na competição.
Tendo como base a cidade de Villa Carlos Paz, em Córdoba, o Rali da Argentina é um dos mais exigentes e de público mais entusiasmado da temporada. No primeiro dos três dias de prova, Loeb/Elena saíram na frente, perderam a liderança após cometerem um erro e se recuperaram rapidamente, voltando para a ponta ainda a tempo de iniciarem a segunda jornada em primeiro lugar no tempo acumulado. No segundo dia, as duplas da Citroën prosseguiram em sua disputa particular. E, no terceiro, Hirvonen/Lehtinen chegaram a se aproximar dos líderes, sem, entretanto, chegarem a constituir uma ameaça real a Loeb/Elena.
Sabendo que a vitória só seria possível se Loeb/Elena tivessem algum contratempo sério, Hirvonen/Lehtinen se concentraram em obter o maior número possível de pontos no Power Stage, a etapa final do rali, que premia os três primeiros colocados com pontos extras no campeonato. Os finlandeses encerraram essa etapa com o segundo tempo, adicionando dois pontos aos 18 obtidos por terminar em segundo lugar na classificação final do rali. Loeb/Elena tiraram proveito da vantagem acumulada e optaram por um andamento mais seguro para chegar ao final sem colocar a vitória em risco. Outros dois Citroën DS3 apoiados pela Citroën Racing terminaram nos dez primeiros lugares: Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul ficaram com o quinto lugar e Nasser Al Atthiya/Giovanni Bernacchini em nono.
Após obter a 70ª vitória de sua carreira, Loeb comemorou o fato de ter apagado a má lembrança da prova anterior, em Portugal, na qual não chegou ao final: “Tudo foi bem neste final de semana. Não fomos tão rápidos quanto gostaríamos nos primeiros estágios, mas mantivemos a calma e, no final, estávamos aptos a controlar o andamento da corrida. Gosto muito desta prova, o percurso é sempre desafiador, e vencer aqui sempre nos deixa muito satisfeitos”.
Hirvonen, segundo colocado, também estava contente: “Este resultado é perfeito para a equipe. Tenho feito progressos no meu conhecimento do Citroën DS3 WRC e estou confiante para os próximos ralis!”.
Yves Matton, chefe da equipe, enfatizou a resistência dos Citroën DS3, que se mantiveram sempre rápidos ao longo da prova: “Por ter mais de 500 km de trechos cronometrados, este rali é acima de tudo um desafio para os carros. E os nossos completaram mais de cinco horas e meia de prova sem o menor problema mecânico. Toda a equipe está de parabéns. A Citroën Argentina fez muitas promoções com a equipe e a maneira como nossas subsidiárias aproveitam o envolvimento da marca no Mundial de Rali é notável”.
