A Sumitomo Rubber, proprietária da Dunlop, desenvolveu uma tecnologia que permite ao pneu modificar temporariamente as características de sua borracha de acordo com temperatura, umidade e condições de rodagem. Denominada Active Tread e lançada no Japão em 2024, a solução utiliza um composto incorporado à banda de rodagem para responder às mudanças do ambiente e adaptar seu comportamento em pisos molhados, temperaturas baixas, neve ou condições de pista seca.
Composto altera suas características conforme temperatura, umidade e condições da pista
“Quando falamos sobre inovação automotiva, muitas vezes pensamos apenas em conectividade, eletrificação ou inteligência artificial. Mas existe uma revolução silenciosa acontecendo também nos materiais e componentes que conectam o veículo ao solo”, destaca Fábio Torres, Gerente de Marketing e Vendas da companhia. A tecnologia parte justamente do único componente responsável pelo contato direto do veículo com a pista para propor uma resposta molecular às condições encontradas durante a condução.
O funcionamento do Active Tread está relacionado à estrutura molecular do composto. Quando a banda de rodagem entra em contato com água ou umidade, determinadas ligações químicas passam por alterações temporárias, tornando a borracha mais macia e ampliando sua área de contato com o solo. O objetivo é aumentar a aderência em pisos molhados e contribuir para a segurança durante períodos de chuva.
Em temperaturas baixas, os polímeros presentes no composto ajustam sua estrutura para preservar a flexibilidade da borracha e manter a tração. Quando o pneu volta a enfrentar pisos secos e temperaturas mais elevadas, sua configuração retorna a uma condição mais rígida, voltada à eficiência de rodagem e à durabilidade.
“O pneu é o único ponto de contato do carro com a pista, e qualquer avanço em aderência e estabilidade impacta diretamente a segurança”, acrescenta Torres.
Dunlop cria pneu que adapta a borracha à chuva, frio e calor
A proposta também busca responder às necessidades de mercados sujeitos a mudanças de clima entre as estações do ano. Nessas regiões, motoristas utilizam diferentes jogos de pneus para inverno e verão. A capacidade de adaptação automática do composto pode reduzir a necessidade dessas substituições ao oferecer diferentes respostas dentro de um mesmo produto.
No Brasil, onde a neve não faz parte da realidade da maior parte do território, a tecnologia pode ter aplicação diante de chuvas, variações de temperatura e diferentes condições de pavimento. A mudança no comportamento da borracha conforme o ambiente coloca o pneu em uma função que vai além de uma composição fixa.
O Active Tread representa, assim, uma mudança na forma como os materiais podem atuar na relação entre veículo, motorista e pavimento. Em vez de manter as mesmas características independentemente do ambiente, o composto reage às condições encontradas durante o uso e depois retorna ao seu estado anterior.
A tecnologia desenvolvida pela Sumitomo Rubber insere os pneus no movimento de materiais capazes de responder ao ambiente em tempo real. Enquanto os veículos incorporam eletrificação, conectividade e sistemas de assistência à condução, a Dunlop trabalha no desenvolvimento da banda de rodagem para que a própria borracha participe desse processo de adaptação.
