A Xpeng informou que sua divisão de robótica recebeu mais de US$ 900 milhões em sua primeira rodada de financiamento. A operação avaliou o negócio em mais de US$ 6,3 bilhões e contou com investidores como IDG Capital, Tencent e Alibaba.

Montadora chinesa transforma inteligência artificial em nova frente além dos automóveis

O movimento demonstra como algumas fabricantes chinesas estão ampliando suas atividades para além do automóvel. Sistemas de inteligência artificial, sensores, motores elétricos, baterias e software utilizados nos veículos possuem pontos de contato com robôs capazes de perceber o ambiente e executar movimentos de forma automatizada.

A divisão de robótica passa a dispor de capital próprio para desenvolvimento e expansão, reduzindo a dependência direta dos recursos destinados aos programas automotivos da Xpeng. Essa separação permite medir de maneira mais clara quanto valor investidores atribuem à aplicação da inteligência artificial fora dos veículos produzidos pela companhia.

A indústria automobilística possui experiência histórica com robôs utilizados em soldagem, pintura e montagem. A nova etapa é diferente porque envolve máquinas capazes de interpretar ambientes menos previsíveis, aproximando inteligência artificial, visão computacional e controle de movimentos das tecnologias desenvolvidas também para assistência e condução automatizada.

Empresas de tecnologia participam da rodada porque a robótica exige capacidade de processamento e treinamento de modelos digitais. Essa aproximação amplia a quantidade de empresas que passam a disputar espaço em um setor anteriormente concentrado em fabricantes tradicionais de equipamentos industriais e fornecedores especializados em automação.

Xpeng recebe US$ 900 milhões para expandir robótica

Para montadoras, a diversificação pode criar novas fontes de receita, mas também exige capital. Desenvolver veículos já envolve fábricas, engenharia, rede comercial e pós-venda; acrescentar robótica significa administrar outro ciclo tecnológico, com clientes, regulamentações e formas de utilização diferentes daquelas encontradas no mercado automotivo convencional.

O avanço também possui reflexos sobre as fábricas. Sistemas desenvolvidos inicialmente como produtos independentes podem posteriormente retornar às linhas industriais em funções de logística, inspeção e movimentação de componentes, criando uma relação entre o negócio de robótica e os processos utilizados pela própria fabricante nos veículos.

A rodada da Xpeng mostra como a fronteira entre indústria automotiva e tecnologia continua diminuindo. Empresas que começaram produzindo carros elétricos passam a utilizar software, inteligência artificial e robótica como áreas de expansão, transformando competências automotivas em ativos aplicáveis a outros mercados.