João Augusto Conrado do Amaral Gurgel criou a Gurgel Indústria e Comércio de Veículos em setembro de 1969, depois de uma trajetória ligada à engenharia, à indústria norte-americana e a pequenos projetos produzidos no Brasil.
Empresa criada em 1969 transformou fibra de vidro e engenharia nacional em identidade
Gurgel nasceu em 1925 e estudou engenharia na Escola Politécnica da Universidade de São Paulo. Depois, realizou pós-graduação em Detroit e trabalhou na Buick e na divisão Truck and Coach da General Motors, experiência que antecedeu sua tentativa de desenvolver veículos com engenharia e capital brasileiros.
Ao retornar ao Brasil, iniciou atividades relacionadas a moldados plásticos em 1958. Em 1964, abriu a Macan, concessionária Volkswagen que também produzia karts, pequenos veículos infantis e um transportador industrial chamado Mocar, utilizado para movimentação de cargas em fábricas e aeroportos.
A experiência com materiais plásticos influenciaria os veículos fabricados posteriormente pela empresa. As carrocerias de fibra de vidro tornaram-se uma característica associada à Gurgel, permitindo produzir em volumes diferentes daqueles das grandes montadoras, embora a solução também gerasse discussões sobre segurança estrutural e métodos de fabricação.
A empresa buscava desenvolver soluções adaptadas às condições brasileiras, em uma época na qual o mercado já contava com fabricantes internacionais instalados localmente. Essa orientação transformou Gurgel em referência sempre que a indústria discute a possibilidade de criar veículos, componentes e tecnologias concebidos originalmente no País.
Gurgel nasceu de um projeto brasileiro de fazer automóveis
A relação de Gurgel com as fontes de energia também passou por contradições. Ele criticou durante anos a utilização do álcool combustível, mas experimentou soluções elétricas e pesquisou baterias, mostrando como diferentes caminhos tecnológicos já eram discutidos muito antes da atual expansão de híbridos e elétricos.
A história também ajuda a entender por que o nome Gurgel continua presente no imaginário automotivo brasileiro. A empresa representou uma tentativa de competir em um mercado de alta intensidade de capital utilizando projetos próprios, escala menor e soluções desenvolvidas fora das estruturas das grandes corporações multinacionais.
Mais de cinco décadas depois da criação da fabricante, o setor brasileiro volta a discutir conteúdo nacional, engenharia, eletrificação e novos investimentos estrangeiros. Nesse contexto, a trajetória da Gurgel permanece como um capítulo para compreender os desafios históricos de desenvolver uma montadora com tecnologia criada dentro do Brasil.
