Pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte desenvolveram uma espuma de matriz metálica destinada a absorver energia durante colisões. O material combina estruturas ocas e metal para reduzir progressivamente a força transmitida entre para-choque, chassi, habitáculo e ocupantes durante um impacto.
Material absorve energia gradualmente e limita a desaceleração transferida aos ocupantes
A segurança passiva depende da capacidade de controlar a desaceleração. Uma estrutura rígida pode preservar sua forma, porém transfere parte da energia aos ocupantes em intervalo menor. Áreas deformáveis procuram ampliar o tempo do impacto e reduzir as cargas aplicadas sobre o corpo humano.
A espuma metálica utiliza esferas ocas envolvidas por uma matriz de metal. Durante a colisão, essas estruturas deformam e absorvem energia de maneira sucessiva. O processo pode criar uma resposta diferente daquela oferecida por chapas convencionais utilizadas nas áreas programadas de deformação da carroceria.
Segundo os pesquisadores, o material apresenta massa inferior à de soluções metálicas equivalentes sem eliminar resistência. Essa relação interessa à indústria porque reduzir peso contribui para consumo, autonomia e emissões. Entretanto, segurança, custo e capacidade de produção precisam avançar simultaneamente para viabilizar aplicações seriadas.
Antes de chegar aos veículos, a espuma deverá passar por avaliações de corrosão, fadiga, temperatura e reparação. Também será necessário estudar o comportamento em colisões frontais, laterais e traseiras, nas quais direção, velocidade, massa e área atingida alteram a maneira como a energia percorre a estrutura.
Espuma metálica pode reduzir a violência dos impactos nos carros
A integração à carroceria exigirá definir pontos de instalação e métodos de união. Solda, parafusos, adesivos e encaixes precisam manter desempenho ao longo dos anos. Um componente que absorve energia também deve permitir inspeção e substituição depois de impactos que não provoquem perda total do veículo.
Para a indústria brasileira, novos materiais representam oportunidades e dependências. Siderúrgicas, fabricantes de autopeças, universidades e centros de testes podem participar do desenvolvimento, mas a adoção depende de escala, ferramentas e homologação. Importar o componente pronto acrescentaria custo e exposição cambial à produção nacional.
A espuma metálica ainda não possui previsão de utilização comercial nos automóveis. Seu potencial será confirmado quando ensaios demonstrarem desempenho repetível, fabricação em volume e integração economicamente viável. A pesquisa mostra como o controle da energia permanece central na evolução da segurança veicular.
