A Defender Rally concluiu um teste de resistência em Marrocos com o modelo D7X-R, marcando um avanço estratégico rumo à sua estreia no Rali Dakar 2026 e nas etapas finais do Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC). O teste, realizado em Erfoud, envolveu simulações de terreno e navegação semelhantes às exigências do Dakar, com foco na durabilidade e desempenho do veículo.

Defender inscreve três veículos na categoria Stock e intensifica preparação para a competição

“É uma honra liderar a equipe da Defender Rally, nesse poderoso universo das competições de rally-raid em 2026, o primeiro em um programa de três anos”, afirmou Ian James, Chefe de Equipe da Defender Rally e recém-nomeado Diretor Gerencial da JLR Motorsport. “Com uma equipe de pilotos de classe mundial, e o primeiro Defender Dakar D7X-R específico para competições agora mostrando sua capacidade no deserto, estou animado para trabalhar no restante dos extensivos preparativos antes do Dakar em janeiro.”

O modelo D7X-R, desenvolvido exclusivamente para competição, compartilha a arquitetura de alumínio D7x, transmissão e layout do sistema de tração do Defender OCTA de produção, além do motor V8 biturbo de 4,4 litros. A carroceria foi montada na unidade de Nitra, na Eslováquia, e finalizada no Reino Unido conforme as especificações da categoria “Stock”, voltada para carros de produção.

Durante o teste em Marrocos, o D7X-R percorreu rotas que incluíram dunas, vales secos, planícies acidentadas e pistas de areia, simulando as condições esperadas no Dakar. A equipe de pilotos, formada por Stéphane Peterhansel, Sara Price e Rokas Baciuška, utilizou os roadbooks digitais com navegação liberada minutos antes das etapas cronometradas, conforme o formato oficial da competição.

A Defender Rally inscreveu dois veículos para as quatro etapas restantes do W2RC em 2026 e três unidades para o Dakar, que será disputado na nova categoria “Stock”. A iniciativa representa o início de um programa de três anos da marca no rally-raid internacional.

Defender Rally conclui testes e confirma participação no Dakar 2026

Mark Cameron, Diretor Gerencial da Defender, comentou: “Nós tomamos a decisão de entrar no Campeonato Mundial de Rally Raid como o estágio final para demonstrar a renomada capacidade e durabilidade do Defender. O novo Defender OCTA estabeleceu um alto padrão em termos de luxo e robustez, e vê-lo ser transformado em um competidor imparável no Dakar é impressionante. Agora, com apenas três meses para a largada em Yanbu, estou orgulhoso de como essa equipe está tomando forma.”

Ian James, que anteriormente liderou a McLaren Electric Racing, assume a responsabilidade de conduzir a equipe da Defender Rally nas competições de 2026. A estrutura operacional e estratégica está consolidada, com foco na estreia da marca em uma das provas mais exigentes do automobilismo mundial.

A expectativa é que o desempenho do D7X-R nos testes represente um indicativo da competitividade da equipe no Dakar e no W2RC. A Defender Rally segue com os preparativos intensificados para a largada em Yanbu, na Arábia Saudita, em janeiro de 2026.