A Mercedes-Benz inaugurou um novo centro de testes de iluminação em seu Campo de Provas Global, localizado em Immendingen, na Alemanha. A ação, realizada após dois anos de obras e um investimento de 10,5 milhões de euros, tem como objetivo ampliar a capacidade de testes sob condições controladas e reproduzíveis. O espaço, com 135 metros de comprimento e oito metros de altura, foi projetado para simular uma estrada rural envelhecida e permite testes simultâneos com até cinco veículos.

Centro de testes de iluminação e circuito automatizado Heide reforçam estrutura de desenvolvimento da Mercedes-Benz

“Com esse novo centro, conseguimos realizar testes de sistemas de iluminação em qualquer horário e sob qualquer condição climática, o que representa um avanço significativo na precisão dos resultados”, afirmou um executivo da Mercedes-Benz. O local conta com postes refletores ajustáveis, manequins de pedestres e simulações de tráfego, recriando situações reais de condução. A estrutura está entre as maiores da indústria automotiva em sua categoria.

Além do centro de iluminação, o Campo de Provas abriga o circuito Heide, voltado para testes de durabilidade automatizados. Nesse módulo, robôs conduzem veículos por pistas acidentadas, com buracos, ondulações e paralelepípedos. O processo é contínuo, operando 24 horas por dia, e cada quilômetro percorrido equivale a 150 km em estradas de baixa qualidade. Os testes podem chegar a 6.000 km por modelo, simulando até 300.000 km de uso real.

A automação reduz o esforço humano, aumenta a precisão das manobras e acelera o desenvolvimento dos veículos. O nome Heide homenageia uma pista de testes da década de 1950, localizada em Lüneburg Heath. A digitalização também é parte fundamental do processo: o campo de provas possui um gêmeo digital com mapeamento submilimétrico, permitindo simulações preliminares e integração direta com os departamentos de engenharia.

Na calibração de chassis, por exemplo, mais de 100 variações são testadas digitalmente antes da seleção de protótipos físicos. Essa abordagem reduz o tempo de desenvolvimento e concentra os testes em um único local, com exceção de condições extremas como neve e calor intenso.

Mercedes-Benz amplia Campo de Provas Global com novo centro de iluminação

Com 520 hectares e 86 km de pistas, o Campo de Provas simula ambientes de tráfego de diversos países, incluindo Estados Unidos, China, Japão e regiões da Europa. São 30 módulos de teste e 286 cruzamentos, com capacidade para até 400 veículos em operação simultânea. Desde sua inauguração, há dez anos, mais de 30.000 veículos já percorreram 100 milhões de km no local.

Para simular luz solar intensa ou anoitecer, mesmo em dias nublados, o campo utiliza luzes artificiais semelhantes às empregadas em navios no Ártico. Sistemas de chuva e respingos também estão disponíveis. Atualmente, 80% dos testes que antes eram realizados em vias públicas ocorrem em Immendingen, reduzindo a pegada de carbono e acelerando a maturação dos veículos.

Durante semanas de pico, até 2.100 colaboradores de outras unidades da Mercedes-Benz participam dos testes, além dos 250 funcionários fixos. A manutenção da paisagem é feita por ovelhas, que impedem o crescimento de vegetação indesejada, e por lhamas, que protegem o rebanho contra predadores. Desde o início do projeto, a empresa investiu 400 milhões de euros na construção e expansão do local, que anteriormente era uma base militar.