A Toyota celebra os 60 anos do Corolla, modelo lançado no Japão em novembro de 1966 e responsável por mais de 57 milhões de unidades comercializadas no mundo. Ao longo de 12 gerações, o automóvel assumiu diferentes carrocerias, tecnologias e aplicações para atender mercados distintos. Atualmente, sua produção ocorre em 14 fábricas localizadas em 11 países.
Produção atual reúne 14 unidades industriais distribuídas por 11 países
O projeto nasceu no início da década de 1960, quando a expansão das cidades japonesas aumentava a demanda por transporte individual. A Toyota construiu uma fábrica em Takaoka, na cidade de Toyota, para produzir o modelo. O engenheiro-chefe Tatsuo Hasegawa coordenou o desenvolvimento de um veículo destinado a combinar transporte familiar, equipamentos e preço compatível com o mercado.
O nome Corolla foi inspirado no termo que identifica a coroa de pétalas de uma flor. A primeira geração estreou como sedã de duas portas, com motor de 1,1 litro e 60 cv. A linha recebeu sedã de quatro portas e perua em 1967, enquanto o cupê Corolla Sprinter foi acrescentado no ano seguinte.
Em três anos, o Corolla tornou-se o carro mais vendido do Japão. A segunda geração chegou em 1970, quando o modelo alcançava um milhão de unidades. Essa fase incorporou novas configurações, equipamentos e o Corolla Levin, cupê equipado com motor de 1,6 litro. A produção da geração atingiu 2,4 milhões de veículos.
As gerações seguintes acompanharam mudanças em segurança, emissões, consumo e comportamento dinâmico. O terceiro Corolla utilizou testes em túnel de vento e recebeu zonas de deformação. O quarto adotou direção por pinhão e cremalheira, suspensão traseira com molas helicoidais e uma opção de motor a diesel.
Toyota Corolla completa 60 anos e supera 57 milhões de vendas
A quinta geração, apresentada em 1983, marcou a adoção da tração dianteira em parte da gama. As versões voltadas à condução esportiva mantiveram motor dianteiro e tração traseira. Entre elas estava o AE86, comercializado como Levin e Trueno, que ganhou presença em competições, provas de derrapagem controlada e produções japonesas de animação e quadrinhos.
A trajetória esportiva também incluiu ralis e campeonatos de turismo. Um Corolla conquistou a primeira vitória da Toyota no Campeonato Mundial de Rali. Em 1999, o Corolla AE111 contribuiu para o título mundial de fabricantes. Desde 2021, um GR Corolla com motor a hidrogênio participa de provas de resistência no Japão como plataforma de desenvolvimento.
A produção europeia começou em 1971 com veículos montados em Portugal a partir de conjuntos importados. A fabricação em escala foi iniciada na Turquia em 1994 e ampliada no Reino Unido. Quase 9,5 milhões de unidades foram vendidas na Europa, onde hatchback, perua e sedã permanecem em produção.
A geração atual foi lançada em 2019 sobre a plataforma Toyota New Global Architecture. Na Europa, a linha utiliza sistemas híbridos de 1,8 e 2,0 litros e inclui hatchback, sedã, Touring Sports e Corolla Cross. Instrumentação digital, central multimídia conectada e assistências à condução integram a configuração oferecida naquele mercado.
Para marcar os 60 anos, a Toyota prepara edições de aniversário do hatchback, da perua e do sedã, com elementos de identificação, equipamentos e acabamento próprios. A continuidade da história também foi antecipada pelo Corolla Concept, apresentado em 2025 com estrutura desenvolvida para receber diferentes tipos de motorização.
