Dupla nove vezes campeã do mundo saiu da estrada na primeira especial
Texto e Foto: Assessoria de Imprensa
Todas as atenções no Rali da França estavam voltadas para a dupla Sébastien Loeb/Daniel Elena, que faziam na prova caseira do piloto nove vezes campeão mundial mais uma participação especial nesta temporada do Campeonato Mundial de Rali, a última prevista com a Citroën Total Abu Dhabi WRT. A dupla lutava pela vitória quando saiu da estrada e teve de abandonar a disputa. Dani Sordo e Carlos del Barrio deram, porém, à Citroën mais um pódio com um segundo lugar.
A manhã de domingo, último dia de competição, começou com apenas cinco segundos separando os quatro primeiros colocados: Jari-Matti Latvala, Dani Sordo, Sébastien Ogier e Sébastien Loeb. A solução para quem quisesse vencer, então, era impor um forte ritmo. As estradas estavam úmidas e, logo no início da primeira especial do dia, Sébastien Loeb perdeu o controle do DS3 WRC em uma curva e caiu em uma vala. O carro ficou tombado, mas nada ocorreu à dupla.
“Não estávamos longe da linha”, disse o francês. “Acredito estar muito forte para esta curva à direita. Quando freei, perdi a traseira e caímos em uma vala antes do carro capotar. Obviamente, eu tinha a intenção de acelerar para tentar vencer o rali. Teria preferido chegar ao fim e, se possível, com a vitória, mas essas coisas acontecem no automobilismo. É uma pena para a equipe e para os fãs ansiosos por me ver em Haguenau. Mas a lembrança que ficará será a da grande batalha que tivemos com Dani, Jari-Matti e Sébastien.”
Dani Sordo, então, teve a missão de levar a Citroën ao pódio e foi bem-sucedido nisso, embora não tenha conseguido segurar Sébastien Ogier, que assumiu a liderança nessa especial marcada pelo abandono de Loeb. “Estou acima de tudo decepcionado por Seb”, afirmou o espanhol. “Teria sido um grande final se ele tivesse podido estar na disputa até o encerramento. Mas estou muito satisfeito pela forma como o rali transcorreu, embora não possa ficar totalmente feliz com esta segunda posição. Pilotei bem e não cometi erros, mas, às vezes, me faltou um pouco de confiança, dependendo das condições das estradas.”
Mikko Hirvonen, sexto colocado com seu Citroën DS3, declarou não ter se sentido confortável nas condições difíceis do rali. “A única coisa positiva é que cheguei ao fim sem ter danificado o carro. Mas tenho algum trabalho a fazer para tentar entender por que eu estava tão distante do ritmo dos pilotos da ponta”, disse o finlandês.
O chefe da Citroën Racing, Yves Matton, admitiu que agora a equipe tem poucas chances de obter o título do Mundial de Construtores. “Mas não podemos ter arrependimentos. As distâncias foram muito pequenas, então tivemos de acelerar para tentar obter a vitória. Seb e Daniel deram seu melhor, mas as coisas não funcionaram para eles. Mas isso não deve apagar o que foi uma incrível carreira. Agradeço às dezenas de milhares de fãs que homenagearam nossos campeões. Nós todos nos lembraremos com entusiasmo do clima desse Rali da França por um longo tempo.”
A bordo de um Citroën DS3 RRC, os poloneses Robert Kubica e Maciek Baran retornaram à liderança da categoria WRC2 após sua quarta vitória na temporada em seis participações. O ex-piloto de Fórmula 1 está oito pontos à frente de Al Kuwari, que não correu na França, mas tem os mesmos seis ralis disputados. “No geral, foi um excelente rali, uma prova muito produtiva. Apesar das condições traiçoeiras das estradas, pudemos abrir vantagem. Conseguimos marcar muitos pontos aqui. Adotaremos essa mesma postura na etapa espanhola”, disse Kubica.
