A indústria automotiva norte-americana perdeu capacidade para lançar ou atualizar carros em grande escala sem utilizar moldes, matrizes e ferramentas produzidos na China. A conclusão consta de estudo do Center for Automotive Research sobre uma etapa industrial que antecede a montagem e condiciona o início de cada programa.
Estudo aponta perda de capacidade em moldes, matrizes e ferramentas industriais
Uma nova família de veículos pode exigir mais de 2.100 ferramentas diferentes, enquanto uma atualização de maior alcance utiliza aproximadamente 1.600. Esses itens dão forma a componentes metálicos e plásticos, orientam montagens e mantêm dimensões dentro das tolerâncias definidas durante o desenvolvimento do automóvel.
A base norte-americana de ferramentaria encolheu durante três décadas. O emprego relacionado às máquinas para transformação de metais caiu 46% entre 1990 e 2026. Paralelamente, empresas fecharam, profissionais se aposentaram e parte das encomendas migrou para fornecedores asiáticos capazes de atender preços e prazos.
A participação das importações no consumo norte-americano desses equipamentos passou de aproximadamente 20% em 1989 para 37% atualmente. A dependência alcança uma fase que não pode ser substituída imediatamente quando surge uma interrupção comercial, porque novas ferramentas exigem projeto, materiais, usinagem, testes e correções.
O estudo identifica um problema estrutural, não apenas uma redução temporária dos pedidos. Ferramentarias precisam financiar equipamentos antes de receber integralmente pelos contratos. Prazos de pagamento, acesso ao capital e incerteza sobre programas futuros podem impedir que empresas menores modernizem máquinas ou formem novos profissionais.
China vira peça indispensável para fabricar novos carros nos EUA
A China combina escala, cadeia integrada e disponibilidade de mão de obra técnica. Essa estrutura permite distribuir custos entre diferentes clientes e projetos. Tarifas podem elevar o preço das ferramentas importadas, mas não recriam automaticamente engenheiros, operadores, máquinas e fornecedores de materiais dentro dos Estados Unidos.
A discussão interessa ao Brasil, onde ferramentarias também enfrentam ciclos irregulares de encomendas e necessidade de atualização tecnológica. Moldes, matrizes e dispositivos são necessários para nacionalizar componentes. Sem essa capacidade, uma fábrica pode montar veículos localmente enquanto continua dependente de equipamentos e peças desenvolvidos no exterior.
Reconstruir a ferramentaria exige coordenação entre montadoras, fornecedores, instituições de crédito e centros de formação. Contratos de longo prazo e pagamentos compatíveis com o ciclo produtivo podem sustentar novos investimentos. A autonomia industrial começa antes da linha de montagem, nos equipamentos que permitem fabricar cada componente.
